Lire le langage corporel : le langage corporel, c’est tout ce que le corps exprime de manière consciente ou inconsciente. Vous savez, cette multitude de petits gestes qui nous échappent parfois, mais qui peuvent trahir certaines émotions. Voici quelques astuces pour apprendre à mieux les répérer. L’étude du langage corporel est une véritable science depuis 1996 : la synergologie. En effet, si l’on n’est pas formé, on peut ignorer ou se tromper dans l’interprétation de certains gestes de notre interlocuteur. Comment s’y retrouver ? La parole est trompeuse : une personne peut dire quelque chose et vouloir dire toute autre chose ou induire en erreur délibérément son interlocuteur en mentant. Tromper quelqu’un par son langage corporel est en revanche nettement plus compliqué, car il est en grande partie inconscient. À partir des gestes, des expressions faciales et également de la posture générale, il est possible de déduire chez beaucoup de personnes ce qu’elles pensent à un instant précis. Il suffit simplement de savoir interpréter les signes. En sachant déchiffrer correctement le langage corporel, on a un gros avantage pour communiquer avec les autres.
Il peut s’adapter à l’état émotionnel de son interlocuteur et créer plus facilement une ambiance de confiance, propice à la discussion. Cela peut s’avérer utile aussi bien dans la vie privée que professionnellement. Parallèlement, la compréhension des signes non-verbaux est la première étape pour pouvoir utiliser son propre langage corporel de manière ciblée. Il n’est pas question ici de tromper délibérément les autres, mais d’accompagner nos propos d’une façon d’être authentique et confiante. L’interprétation du langage corporel vous permet de comprendre des choses au sujet des personnes qui vous entourent et avec lesquelles vous interagissez.
Lorsque vous savez comment le lire, le langage corporel peut vous en dire long sur les émotions ou l’état mental d’une personne ou encore sur ce qu’elle veut vraiment dire lorsqu’elle parle (surtout si elle ment). Cela peut même vous aider à mieux interagir avec d’autres et à construire de meilleures relations.
Qu’est-ce que le langage corporel ? Définition et signification
Le langage corporel est la principale forme de communication non-verbale, car nos gestes, nos expressions faciales et nos postures expriment nos sentiments de manière essentiellement indirecte. Cela est dû au fait que la plupart de ces signaux sont envoyés de manière inconsciente. Lors des moments chargés d’émotion, en particulier, que ce soit de la joie, de la peur, de la colère ou de la tristesse, il est presque impossible de les réprimer.
Définition : le langage corporel englobe tous les signaux conscients et inconscients du corps qui fournissent des renseignements sur l’état émotionnel ou les intentions d’une personne. En font partie les gestes, les expressions du visage, la posture et les mouvements. La langue des signes n’en fait pas partie, car elle n’est qu’une autre forme d’expression de notre système linguistique (appris).
Cependant, il existe aussi des signaux émis consciemment par le corps qui peuvent être utilisés de manière bien précise pour communiquer. Les gestes de la main donnent plus de poids aux arguments, tandis que les expressions faciales peuvent indiquer une envie de discuter ou au contraire un besoin de tranquillité.
Signification du langage corporel
Le langage corporel influence fortement l’impression dégagée par les personnes et la façon dont leurs propos sont accueillis. Jetez donc un œil à des photos ou des vidéos de discours célèbres. Vous remarquerez aisément qu’au-delà du contenu du discours, le dynamisme avec lequel il est présenté joue un rôle déterminant dans son succès. Le langage corporel signale notamment à l’auditoire à quel point le sujet tient à cœur à l’orateur et constitue donc un critère décisif pour sa crédibilité. Mais dans la sphère privée ou professionnelle également, les personnes sont jugées en fonction de leur langage corporel et plus précisément de la cohérence avec les propos tenus. Rien n’est plus déroutant qu’un collègue qui déclare, avec une mine de marbre, qu’il accepte la mission qu’on lui confie ou un supérieur dont le regard vagabonde de manière agitée à travers la pièce et qui murmure qu’il trouve l’idée intéressante. Ces exemples montrent que nous interprétons constamment le langage corporel des autres et que celui-ci reflète souvent leur position de manière plus fiable que le contenu de leurs propos. Une divergence évidente entre ce qui est dit et le langage corporel affiché aura tendance à déstabiliser ou contrarier la personne qui se trouve en face.
Mais, comme il a déjà été mentionné, il convient d’être prudent au moment d’interpréter le langage corporel ou d’en faire un usage conscient dans un échange interculturel, car tous les signaux n’ont pas la même signification à travers le monde. D’un autre côté, le langage du corps offre la possibilité de communiquer avec autrui même lorsque l’on ne parle pas la même langue. Il s’agit ici en premier lieu des gestes et expressions faciales que nous employons instinctivement et qui sont compris de manière universelle car ils sont liés aux émotions primaires de l’homme. Ainsi, un sourire est perçu quasiment partout comme un signe d’ouverture et d’amitié. Pour tous les autres gestes, il est judicieux de se renseigner au préalable sur leur signification dans la culture concernée. En Europe centrale, le pouce dressé vers le haut est un signe d’approbation, alors qu’en Australie il représente une grave insulte.
Conseil : dans les sciences de la communication, la discipline de la kinésique étudie l’utilisation des mouvements dans les discussions. Elle analyse les effets des gestes, expressions faciales et postures dans des situations de communication particulières, comme par exemple les entretiens de vente, les négociations contractuelles ou les tentatives d’apaisement. Les connaissances acquises grâce à la kinésique sont mises en pratique par exemple dans la formation des équipes de vente, des médiateurs, des conférenciers ou des travailleurs sociaux.
Exemples de langage corporel
Le langage du corps et la lecture de ses signaux jouent un rôle majeur dans notre communication de tous les jours. Celui-ci se caractérise par les expressions faciales, les gestes, les postures et les mouvements d’une personne. Les exemples suivants montrent comment même les plus petits mouvements trahissent nos sentiments.
Expressions faciales
Les expressions faciales comprennent tous les mouvements lisibles sur le visage d’une personne. L’un des signaux les plus importants est ici le rire. Il permet une communication ouverte avec des étrangers, signale de l’amitié, de la compréhension et de la joie de vivre et représente donc le signe parfait d’un début de discussion. Les émotions sont en grande partie véhiculées par les yeux et la bouche et les traits du visage ne font que les amplifier. Un coup d’œil peut être intéressé, absent, affectueux, haineux, dubitatif, curieux ou anxieux et tout cela est quelque chose que nous pouvons savoir en quelques fractions de seconde.
Intérêt/curiosité : les yeux sont éveillés et ouverts et regardent calmement les personnes qui parlent ou l’objet dont il est question pour enregistrer toutes les informations de manière concentrée. Mais attention : si le contact visuel dure trop longtemps, les autres risquent rapidement de le trouver désagréable ou intrusif.
Désintérêt : le regard vagabonde dans la pièce ou aux alentours et s’arrête occasionnellement sur d’autres personnes ou événements. Un regard immobile et dans le vague indique que quelqu’un s’est replié sur lui-même et est plongé dans ses pensées.
Surprise : les yeux sont écarquillés et les sourcils haussés.
Colère : les yeux sont plissés, les sourcils froncés et le front ridé.
Doute : le regard est concentré, mais les yeux sont agités, car la personne qui écoute réfléchit en même temps pour savoir si elle peut croire ou non ce qui est dit. Selon l’attitude par rapport à ce qui est dit, les sourcils peuvent bouger vers le haut par surprise ou se contracter par colère.
Peur : lorsque l’on ressent de la peur, les yeux sont écarquillés également, mais en même temps les pupilles sont grand ouvertes pour ne manquer aucun détail de la menace.
Comment lire le langage corporel : si vous souhaitez apprendre à lire correctement le langage corporel, observez en priorité les pupilles. Elles sont extrêmement révélatrices, car leurs mouvements ne peuvent pas être contrôlés consciemment et elles reflètent clairement les émotions. Ainsi, les pupilles se dilatent en cas de joie ou d’autre excitation positive et se rétractent sous l’effet de la peur ou du dégoût.
Gestes
Les chercheurs en neurosciences ont découvert que les aires cérébrales responsables de la mémoire et du traitement de la pensée et celles qui commandent les gestes sont voisines. Cela explique notamment pourquoi autant de gens gesticulent lorsqu’ils parlent, même lorsqu’ils sont au téléphone et personne ne les voit. Dans ce cas, les gestes servent en plus à classer les idées, à établir des relations et à mémoriser correctement. Ces processus se déroulent inconsciemment et sont à distinguer de la gestuelle travaillée des conférenciers, politiciens ou acteurs. À cela s’ajoutent encore les gestes que nous avons appris au cours de notre vie et qui ont pour fonction d’accompagner et renforcer nos paroles :
Bienvenue : les bras grand ouverts, pour réaliser une embrassade, ou une main tendue de loin pour saluer quelqu’un, sont des signes de réjouissance à la venue d’une personne.
Défense : les bras tendus, avec les paumes de main levées et tournées vers l’interlocuteur, servent à se protéger. Ce signe indique que l’autre ne doit pas s’approcher.
Colère : une main serrée en forme de poing indique que quelqu’un cherche à s’imposer. Si elle est levée, elle indique une menace de violence.
Apaisement : la position des mains est la même que dans une attitude défensive, à la différence que les bras ne sont pas tendus, mais près du corps. En faisant ce geste, nous cherchons à calmer quelqu’un et à montrer qu’il n’a rien à craindre de nous.
Impuissance/ignorance : lorsque quelqu’un ne sait pas quoi faire, il effectue un haussement d’épaules répété.
Les exemples précédents montrent comment les gestes sont employés au quotidien pour communiquer certains messages. Toutes les personnes d’un même milieu culturel lisent et utilisent ce type de langage corporel de la même manière.
Posture et mouvement
La posture fournit des indications claires concernant l’état émotionnel d’une personne. On dit à juste titre que les personnes heureuses semblent avancer dans la vie en planant, tandis que les personnes malheureuses traînent les pieds, ont les épaules qui tombent et la tête baissée. Le niveau de confiance en soi d’une personne peut lui aussi être déduit de sa posture. Lorsqu’un patron déboule au bureau avec le menton levé, la poitrine bombée et de grands pas amples, il est clair qu’il a conscience de son rôle et se considère comme un leader. Les mouvements hâtifs et nerveux comme le fait de tirer sur un vêtement ou toucher ses cheveux ou balancer rapidement les pieds en étant assis au bord d’une chaise traduisent au contraire de l’insécurité et donnent l’impression que la personne aimerait échapper à la situation.
Mouvement
Ces derniers exemples montrent que la posture et le mouvement sont quasiment indissociables dans la pratique. Une posture donnée demande un certain type de mouvement. Il est improbable qu’une personne à la posture fière et droite marche de façon hésitante dans la rue, tandis qu’une autre personne ayant la tête rentrée dans les épaules marche à vive allure en faisant de grands pas rapides. Par ailleurs, certains mouvements véhiculent des messages directs. C’est le cas par exemple lorsqu’une distance raisonnable entre deux personnes est dépassée. Le moment à partir duquel cet acte sera ressenti comme déplaisant dépend grandement de la personne en face. En général, nous laissons nos connaissances, les gens pour qui nous avons de la sympathie, s’approcher relativement près de nous. Face à un étranger, mais aussi et surtout face à un supérieur, une certaine distance spatiale indique du respect. Si quelqu’un s’approche trop près de nous, nous pouvons le prendre comme une menace ou bien comme un manque de respect.
Il s’agit dans tous les cas d’une transgression, qui ne donne que très rarement lieu à une réaction positive. Alors comment lire le langage corporel?
Identifiez les rictus
Comment lire le langage corporel : un rictus signifie que les muscles autour de la bouche commencent à se contracter et à reculer. Cette réaction peut montrer qu’une personne panique ou se sent mal à l’aise. De nombreuses expressions de ce type ou micro-expressions sont involontaires et peuvent donc vous faire comprendre ce qu’une personne ressent vraiment lorsque vous l’observez . Une personne peut aussi avoir des micro-expressions révélant la peur ou le malaise lorsqu’elle ment. Si quelqu’un commence à grimacer de la sorte en vous parlant, méfiez-vous !
Observez les haussements de sourcils
Comment lire le langage corporel : ils montrent également souvent qu’une personne se sent mal à l’aise. L’inquiétude, la surprise et la peur sont différents types de malaises. Lorsque quelqu’un hausse les sourcils, il est possible qu’il ressente une de ces émotions . Cela peut également être un signe d’insincérité. Par exemple, si une personne vous fait un compliment sur vos vêtements en haussant les sourcils, il est possible que ce ne soit pas sincère.
Interprétez le contact visuel
La personne vous fixe-t-elle des yeux ou vous regarde-t-elle d’une façon qui semble naturelle ? Comment lire le langage corporel : si elle vous fixe au point où c’est gênant lorsque vous parlez, cela peut signifier qu’elle ment. Si le contact visuel vous semble normal, il est probable qu’elle vous écoute simplement avec attention ou que votre conversation l’intéresse vraiment. Il est même possible que vous l’attiriez ! Fiez-vous toujours à vos instincts pour interpréter le langage corporel. Il y a toutes sortes de façons générales de comprendre les indices non verbaux comme le contact visuel, mais chaque personne est différente. Écoutez donc votre instinct.
Regardez les coins des yeux
Lorsqu’un sourire est sincère, les coins des yeux se rident. Lorsqu’une personne se force à sourire, cela ne se produit pas. Les yeux ne mentent jamais ! Regardez une photo où tout le monde se force à sourire pour vous faire une idée de ce à quoi ressemble un sourire forcé.
Repérez les signes d’inquiétude
Une mâchoire crispée ou un front plissé indiquent souvent qu’une personne est stressée ou inquiète. Les gens contractent souvent leur cou en même temps que leur mâchoire et leur front. Ils peuvent donc parfois se frotter le cou sans s’en rendre compte lorsqu’ils sont stressés . Par exemple, si vous êtes chef d’équipe et que vous demandez à un(e) subordonné(e) de travailler le weekend, une mâchoire crispée et un front plissé peuvent vous montrer que la demande stresse la personne. Demandez-vous si vous avez vraiment besoin qu’elle vous rende ce service.
Dans le cadre d’une conversation ou d’une réunion, cela indique souvent une résistance à vos idées. De nombreuses personnes croisent les bras ou les jambes de manière involontaire, ce qui montre qu’elles se séparent de quelqu’un sur le plan mental, émotionnel ou physique . Par exemple, si vous effectuez des négociations commerciales et que l’autre personne a les bras croisés, il est possible que votre proposition ne lui plaise pas
Observez les doigts pointés
Lorsque les gens font des gestes avec les mains, ils montrent généralement du doigt quelqu’un qu’ils apprécient ou comprennent. Si vous regardez vers qui une personne fait des gestes de la main, ce peut être une très bonne façon de déterminer avec qui elle a une relation proche dans un groupe . Par exemple, si vous êtes en réunion au travail et qu’une personne a tendance à faire des gestes vers quelqu’un sur sa gauche, ce peut être une bonne idée de bien écouter ce que la personne désignée aura à dire plus tard.
Repérez l’agitation
Si quelqu’un agite les mains ou les jambes, ce peut être un signe de stress ou d’ennui. Au contraire, s’il est assis tranquillement, mains posées sur les genoux et jambes immobiles, il est sans doute décontracté et content . Si une personne s’agite en parlant, cela peut aussi signifier qu’elle ment. N’oubliez jamais de prendre en compte le contexte lorsque vous analysez le langage corporel de quelqu’un.
Analysez les gestes des mains
Les menteurs en effectuent souvent après avoir parlé pour essayer d’ajouter une touche humaine à leur histoire de manière à la rendre plus convaincante. Lorsqu’une personne dit la vérité, elle fait des gestes en parlant . Lorsque quelqu’un ment, son esprit est trop occupé à inventer le mensonge pour qu’il puisse faire des gestes des mains en même temps.
Observez une posture droite
Lorsqu’une personne se tient bien droite, épaules en arrière, c’est une posture puissante qui montre qu’elle se sent assurée ou contrôle la situation. Au contraire, si elle s’avachit, elle parait moins puissante et cela peut signifier qu’elle est résignée ou manque de confiance en elle . Par exemple, si quelqu’un entre dans une pièce et que vous avez immédiatement l’impression que c’est lui qui commande, observez sa posture. Il est probable qu’il se tienne très droit !
Repérez l’imitation
Si une personne imite votre langage corporel sans s’en rendre compte, cela peut signifier qu’elle ressent un lien avec vous. L’imitation des gestes est un bon signe qu’une conversation ou une interaction se passe bien . Par exemple, si quelqu’un incline la tête dans le même sens que vous ou place ses jambes dans la même position que vous lorsque vous parlez, il imite votre langage corporel.
Identifiez une posture ouverte
Une position ouverte, comme les deux mains levées brusquement, peut être liée à une attitude de meneur. Si une personne est assise avec les bras et les jambes écartés, cela peut montrer qu’elle a confiance en elle . Par exemple, lorsque les sportifs gagnent des compétitions, ils lèvent souvent les deux bras en signe de victoire et de dominance.
Démasquer un menteur
C’est souvent grâce aux yeux que l’on peut découvrir que notre interlocuteur ment. Richard Bandler, co-fondateur de la programmation neurolinguistique (PNL), a remarqué que lorsque nous formons mentalement des images, nos yeux regardent en haut à droite. Une personne qui vous raconte quelque chose et dont les yeux fouillent dans cette zone de son cerveau peut donc être en train de mentir. De la même façon, même si elle n’a pas l’air embarrassée outre mesure, le stress fait monter la température de son corps malgré elle. Elle passera alors sa main sur sa nuque, se frottera le cou, ou dégagera légèrement sa chemise comme pour laisser passer un peu d’air.
Analysez la proximité
Il s’agit du point auquel une personne est proche de vous. Si elle s’assoit ou se tient très près de vous, il est probable qu’elle ait une bonne opinion de vous. Au contraire, si elle recule ou s’écarte lorsque vous l’approchez, il est possible qu’elle vous apprécie moins . Vous pouvez aussi observer la proximité entre deux personnes pour essayer de comprendre quelle est leur relation.
Avertissements : Ne jugez pas une personne en vous basant uniquement sur son langage corporel. Ce n’est pas la seule indication de son état émotionnel, de son statut ou de sa relation avec vous.
