Lire les émotions : nous savons depuis les travaux de John Grinder et de Richard Bandler (inventeurs de la programmation neurolinguistique, NDLR) que la communication ne se résume pas aux mots. Il faut aussi prendre en compte l’expression corporelle et la prosodie (tonalité de la voix, intonation, accent…). Comprendre ce que l’autre veut nous dire lorsqu’il manifeste des émotions est un ressort puissant pour parvenir à un accord plus facilement. Les humains communiquent avec le langage, les sons, les expressions du visage et le langage corporel. La langue et la culture d’une personne peuvent influer sur la manière dont elle exprime ses émotions . Malgré ces différences, il existe des émotions basiques et universelles que tous les humains ont en commun . On appelle « intelligence émotionnelle » la capacité d’une personne à lire et à réagir aux émotions d’autres personnes . Le fait de développer votre intelligence émotionnelle vous permettra non seulement de mieux vous connaitre du point de vue émotionnel, mais aussi de mieux comprendre les personnes qui vous entourent.
Lire les émotions et les expressions du visage : un gros avantage pour nos relations
Le livre « Comment analyser les gens » de Robert Mercier présente les techniques de psychologie comportementale pour apprendre à lire les expressions du visage et le langage corporel pour mieux comprendre la personne que l’on a en face de soi. Cette branche de la psychologie étudie les caractéristiques du comportement humain, en tenant en compte les caractéristiques à la fois universelles et très personnelles des individus, en tenant en compte l’environnement social et culturel qui, naturellement, a une influence très importante. En prenant en compte un stimulus, c’est à dire tout signe, information ou événement qui produit une réaction, l’objectif est d’anticiper le mieux possible quelle sera la réponse, c’est à dire le comportement qui se produit en réaction du stimulus. Cette réponse peut être instinctive, innée, mais elle est le plus souvent le résultat d’un conditionnement, qui est un comportement appris en associant un stimulus précis et la réponse à ce stimulus.
L’apprentissage d’une réponse donnée peut être renforcé par une récompense, quand le comportement adopté amène à une conséquence positive, en augmentant donc la probabilité que ce même comportement se reproduise dans le futur. A l’inverse, la probabilité de ce comportement peut se réduire si la conséquence de cette réponse à un stimulus est négative, via un châtiment.
Les bénéfices de savoir lire les expressions du visage et le langage corporel
Savoir analyser le langage non verbal des personnes en face de nous peut être un grand avantage dans certaines situations professionnelles, comme pour les médecins ou les managers, qui saurons créer plus facilement une relation de confiance avec leurs patients ou collaborateurs, et donc permettre des échanges plus sincères et fructueux, ou par les enseignants, pour identifier plus rapidement les élèves le plus en difficulté. Dans n’importe quelle situation, cette compétence peut permettre d’être plus convaincant dans notre communication, ou détecter plus facilement l’état émotionnel de la personne que l’on a en face. Il est tout aussi intéressant de lire son propre langage non verbal pour mieux se connaître, et mieux connaître ses réactions habituelles dans certaines situations : quelle est ma posture quand je rencontre quelqu’un pour la première fois ? Quelle image je projette de moi-même et comment cela peut être interprété par mon interlocuteur ?
Comment lire les émotions : bien connaître ses propres gestes permet de mieux observer les gestes des autres, et d’être plus empathiques, plus sensibles à leurs propres émotions. Un des éléments essentiels à toujours garder à l’esprit est qu’un comportement n’intervient pas dans le vide, mais il est toujours très dépendant de la situation dans laquelle il intervient. Par exemple, face à des stimuli comparables, nous n’aurons pas la même réponse selon que l’on soit face à son responsable, à ses collègues, avec ses enfants ou face à un inconnu. Alors comment lire les émotions ?
Sachez reconnaitre les émotions humaines positives et négatives
Il existe 6 émotions humaines qui sont universelles : le bonheur, la surprise, la colère, la peur, la tristesse et le dégout. Celles-ci sont divisées en deux groupes : les émotions positives (le bonheur et la surprise) et les émotions négatives (la colère, la peur, la tristesse et le dégout) . Comment lire les émotions : si vous voulez identifier ces émotions chez d’autres personnes, vous devez connaitre les actions et les comportements qui les accompagnent . Vous en trouverez la description ci-dessous. Les émotions positives réduisent le stress, améliorent l’humeur, augmentent la capacité de mémorisation et favorisent la prise de conscience. Celles-ci comprennent entre autres le bonheur, la surprise, la sympathie, la bonté, l’amour, le courage, la confiance, l’inspiration, le soulagement, etc. Les émotions négatives augmentent le stress, nous aident à prendre conscience d’un danger et à gérer des situations difficiles. Celles-ci comprennent entre autres la tristesse, la peur, la colère, le mépris, le dégout, etc.
Les zones cérébrales les plus importantes servant à exprimer et à comprendre une émotion sont le complexe amygdalien et le cortex préfrontal. Une personne dont le complexe amygdalien ou le cortex préfrontal ont été endommagés pourrait avoir beaucoup de difficultés à lire les émotions d’autres personnes .
Concentrez-vous sur les yeux et sur la bouche
En règle générale, les gens expriment leurs émotions avec leurs yeux et leur bouche. La culture influe sur la zone du visage qu’une personne utilisera pour exprimer ses émotions. Par exemple, les Japonais se concentrent sur les yeux alors que les Américains se focalisent sur la bouche pour interpréter une émotion . Concentrez-vous sur tout le visage (pas juste sur les yeux) lorsque vous lisez une émotion. Placez-vous de façon à pouvoir observer le visage de votre interlocuteur tout en ayant la possibilité de tenir une conversation normale. Une bonne distance à respecter entre vous serait de 50 cm à 1,3 m .
Écoutez le ton de la voix
Comment lire les émotions : après les expressions du visage, c’est par le ton de la voix que les gens expriment le plus leurs émotions . Les gens montrent et contrôlent leurs émotions avec leur voix . Cependant, certaines émotions ne peuvent pas être exprimées par la voix. Par exemple, il est facile d’identifier la décontraction, le stress, l’ennui, la satisfaction ou la confiance en écoutant juste le ton de la voix. Mais, il est plus difficile de discerner la peur, la gentillesse, le bonheur ou la tristesse avec la voix . Des tons de voix similaires peuvent exprimer des émotions différentes. Par exemple, une voix crispée ou sèche peut non seulement indiquer de la colère ou de l’hostilité, mais aussi de la confiance et de l’intérêt. Une voix douce ou qui chuchote peut indiquer toute une gamme d’émotions différentes comme la décontraction, la satisfaction, l’intimité, l’amitié, la tristesse et l’ennui.
Une voix douce, mais voilée par une respiration bruyante trahit la peur, la timidité et la nervosité.
Observez le comportement général de la personne
Lorsque vous la regardez, dépeint-elle la convivialité ? Ou bien est-elle plus réservée ? Nous ressentons souvent nos émotions de façon inconsciente (sans que nous nous en rendions compte). Parfois, la meilleure façon de lire une émotion est d’user de discernement et de suivre son intuition. Identifiez l’émotion de votre interlocuteur en notant votre propre réaction. Nous reflétons souvent l’expression du visage, le ton de la voix et le comportement des personnes en face de nous . Les émotions sont contagieuses . Les émotions des personnes qui nous entourent ont une influence sur nos propres émotions. Notre humeur et notre comportement changent selon les sentiments exprimés par les personnes en face de nous. C’est pourquoi lorsque quelqu’un vous sourit, il est fort probable que vous lui rendiez son sourire !
Évaluez l’état de santé physique de votre interlocuteur
Les émotions peuvent avoir une influence positive ou négative sur la santé . Si l’un de vos amis est malade ou se plaint d’être toujours fatigué, il est possible qu’il soit stressé ou déprimé (voire dépressif ). Les symptômes physiques d’une maladie mentale ou d’une dépression comprennent : des maux de tête, des migraines, un manque d’énergie, des troubles intestinaux, des douleurs dans le bas du dos, un changement des habitudes alimentaires, l’abus d’alcool ou de drogue . Les symptômes mentaux et émotionnels d’une maladie mentale ou d’une dépression incluent : une confusion mentale, des changements d’humeur extrêmes et soudains, s’isoler de ses amis, une incapacité à gérer les problèmes quotidiens et un comportement plus coléreux ou plus violent .
Développez et affinez votre intelligence émotionnelle
Comment lire les émotions : après les expressions du visage, c’est par le ton de la voix que les gens expriment le plus leurs émotions . Les gens montrent et contrôlent leurs émotions avec leur voix . Cependant, certaines émotions ne peuvent pas être exprimées par la voix. Par exemple, il est facile d’identifier la décontraction, le stress, l’ennui, la satisfaction ou la confiance en écoutant juste le ton de la voix. Mais, il est plus difficile de discerner la peur, la gentillesse, le bonheur ou la tristesse avec la voix . Des tons de voix similaires peuvent exprimer des émotions différentes. Par exemple, une voix crispée ou sèche peut non seulement indiquer de la colère ou de l’hostilité, mais aussi de la confiance et de l’intérêt. Une voix douce ou qui chuchote peut indiquer toute une gamme d’émotions différentes comme la décontraction, la satisfaction, l’intimité, l’amitié, la tristesse et l’ennui.
Une voix douce, mais voilée par une respiration bruyante trahit la peur, la timidité et la nervosité.
Observez les expressions du visage
Nos yeux et notre visage indiquent comment nous nous sentons à l’intérieur . Le fait d’apprendre à relier certaines expressions du visage à certains types d’émotions vous aidera beaucoup à lire les émotions d’autres personnes. Ne soyez pas dupe ! Les humains peuvent changer l’expression de leur visage pour donner l’impression d’être heureux(se) alors qu’ils sont en colère ou tristes. D’ailleurs, les acteurs le font tout le temps, et ce de façon très convaincante. Cherchez d’autres indices qui vous permettront de discerner l’humeur réelle de votre interlocuteur. Observez son langage corporel et notez le ton de sa voix. Un bon contact visuel vous aidera également. Un regard froid et perçant (avec les yeux bien ouverts) indique un état émotionnel très différent d’un regard chaleureux et souriant.
Comment lire les émotions : un sourire authentique fait appel à beaucoup plus de muscles qu’un sourire simulé ou forcé. Les coins de la bouche et les joues devraient être surélevés. Si les muscles situés autour des yeux se tendent et forment une « patte-d’oie » (ou un groupement de rides aux coins extérieurs des yeux), il s’agit d’un vrai sourire.
Comment faire la différence entre la tristesse et le bonheur ?
Cela peut vous sembler évident, mais beaucoup de personnes essaient de contrôler ou de cacher leurs vraies émotions en souriant lorsqu’elles se sentent tristes. Cependant, les émotions spontanées et authentiques sont difficiles à simuler . La tristesse se manifeste par des coins de bouche froncés vers le bas et des extrémités intérieures de sourcils surélevées près du nez. Des paupières lâches qui retombent sur les yeux indiquent également de la tristesse.
Comment reconnaitre la colère et le dégout ?
Ces deux émotions sont souvent liées et s’expriment par des expressions du visage similaires . Comment lire les émotions : nous plissons le nez lorsque quelque chose nous dégoute, lorsque nous sommes en colère ou énervé. La colère et le ressentiment peuvent s’exprimer contre une personne ou contre quelque chose . Lorsque nous sommes en colère, nous baissons nos sourcils, nous avançons la bouche en cul-de-poule (nos lèvres sont tendues et aspirées sur les côtés) et nos yeux sont exorbités. Par contre, lorsque nous exprimons l’aversion, le dégout ou le mépris pour quelqu’un ou quelque chose, nous levons seulement la lèvre supérieure. La lèvre inférieure est décontractée. Nous baissons aussi nos sourcils, mais pas autant que lorsque nous sommes en colère.
Comment reconnaitre la peur et la surprise ?
Bien que la peur soit vue comme une émotion négative et la surprise comme une émotion positive, elles stimulent toutes les deux notre système sympathique. Elles déclenchent une réaction de lutte ou de fuite. Face à une situation inattendue (qu’elle soit bonne ou mauvaise), une zone de notre cerveau se met en marche sans que nous puissions la contrôler. Comment lire les émotions : lorsque cela nous arrive, nous levons nos sourcils et nos paupières et ouvrons nos yeux tout grands . Lorsque nous éprouvons de la peur, nous ramenons nos sourcils vers le nez, nos pupilles se dilatent (ou s’agrandissent) pour laisser entrer plus de lumière et nous ouvrons notre bouche. De plus, nous tendons les muscles de notre visage (en particulier ceux situés autour de la bouche et des joues).
Lorsque nous sommes surpris, nous avons tendance à arquer nos sourcils et notre mâchoire tombe. Notre bouche s’ouvre et les muscles qui l’entourent sont décontractés .
Recherchez des signaux non verbaux
Les humains expriment leurs émotions d’autres manières que par l’expression du visage ou le ton de la voix . Bien que certains signaux non verbaux puissent vous induire en erreur, vous pouvez apprendre à les reconnaitre pour mieux lire les émotions d’autres personnes. Les signaux non verbaux les plus importants incluent les mouvements, la posture et le contact visuel. Efforcez-vous de remarquer si votre interlocuteur bouge et s’anime ou s’il semble raide et tendu. Se tient-il droit ? Établit-il un contact visuel avec vous ? Ou bien, a-t-il les épaules recroquevillées ? Joue-t-il nerveusement avec ses mains ou croise-t-il les bras ? Une personne qui bouge et qui se tient droite indique qu’elle est ouverte et qu’elle se sent à l’aise. Cependant, si elle bouge trop en faisant des mouvements énergiques avec ses bras tout en parlant fort, cela signifie qu’elle est peut-être excitée ou en colère. Des épaules recroquevillées, une voix basse et des bras croisés indiquent que la personne se sent mal à l’aise et qu’elle est nerveuse.
Comment lire les émotions : si elle refuse de vous regarder dans les yeux, elle est peut-être contrariée ou elle se sent coupable de quelque chose . N’oubliez pas que le langage corporel d’une personne puisse être influencé par sa culture, son statut social, ou les situations sociales dans lesquelles elle se retrouve, et sa personnalité . De fait, il est reconnu que les expressions du visage sont universelles et plus fiables. Par exemple, les Italiens ont tendance à bouger leurs bras quand ils parlent alors que ce langage corporel pourrait être considéré comme impoli au Japon.
Le contact visuel est un signe de respect aux États-Unis et en Europe, mais certaines cultures asiatiques et africaines le trouvent offensant ou agressif.
Observez les mouvements corporels et la posture
La meilleure façon de lire et d’interpréter correctement les émotions d’une personne est d’observer son corps en entier . En effet, la posture et les mouvements corporels reflètent non seulement l’émotion ressentie, mais aussi son intensité. La gamme des émotions tant positives que négatives est graduée de nuances. Par exemple, les émotions positives varient « d’intéressé » au bas de l’échelle à « être transporté de joie » en haut de l’échelle. Les émotions négatives commencent par la tristesse au bas de l’échelle puis montent jusqu’à la colère violente en haut de l’échelle. Les épaules et le torse : les épaules recroquevillées et penchées vers l’avant indiquent une grande colère. Mais, si celles-ci sont penchées en arrière, l’émotion exprimée peut-être la panique ou la peur. Une personne qui se tient droite avec les épaules en arrière et la tête droite indique qu’elle a confiance en elle. Cependant, si ses épaules sont recroquevillées ou affaissées vers l’avant, elle montre qu’elle recherche la sympathie des autres, qu’elle s’ennuie ou qu’elle se sent nerveuse .
Comment lire les emissions : les bras et les mains : une personne triste placera probablement ses bras sur le côté et ses mains dans ses poches. Si elle est contrariée ou irritée, elle placera peut-être un bras sur un côté ou sur l’une de ses hanches et fera des mouvements avec sa main opposée (en montrant l’interlocuteur du doigt ou en lui montrant sa paume plate). Une personne indifférente ou qui n’en a vraiment rien à faire mettra ses mains derrière son dos. Les jambes et les pieds : une personne qui remue ses jambes ou qui tape du pied pourrait être anxieuse, contrariée ou pressée .
Cependant, certaines personnes ont l’habitude de remuer leurs jambes lorsqu’elles sont assises sans que cela veuille ne rien dire en particulier.
Recherchez des signaux de « lutte ou fuite »
Une situation inattendue (qu’elle soit bonne ou mauvaise) stimule une zone du cerveau que nous ne pouvons pas contrôler. Notre corps réagit en dilatant nos pupilles, en accélérant notre respiration, en augmentant notre transpiration et en accélérant notre rythme cardiaque . Comment lire les émotions : vous pouvez reconnaitre la nervosité, le stress ou l’anxiété d’une personne si elle a les mains moites, si elle transpire sous les aisselles, si son visage est rouge ou si ses mains tremblent. Lorsque les hommes sont contrariés ou stressés, ils ont tendance à montrer des signes d’agression, de frustration et de colère. Les femmes sont différentes. Dans ce cas, elles sont plus bavardes et recherchent l’aide de leur entourage. Selon leur personnalité, certains hommes et certaines femmes peuvent aussi se renfermer sur eux-mêmes et devenir silencieux lorsqu’ils ressentent des sentiments négatifs .
Demandez à la personne comment elle se sent
Parfois, la meilleure façon de lire une émotion est d’être direct. Bien que la personne puisse vous mentir et vous dire qu’elle va bien alors que c’est tout le contraire, ça ne coute rien de demander. Vous pouvez aussi vous servir de sa réponse pour lire entre les lignes. Écoutez le ton de sa voix, observez son langage corporel et l’expression de son visage. D’autres signaux verbaux spécifiques peuvent aussi vous aider à discerner comment la personne se sent vraiment . Par exemple, si elle s’ennuie ou si elle est triste, elle parlera plus lentement et à plus basse fréquence . Si elle est excitée ou contrariée, le débit et la fréquence de sa voix augmenteront.
Essayez de vous adresser à la personne lorsqu’elle est seule plutôt que devant un groupe. Elle sera peut-être un peu plus ouverte ou sera plus encline à vous dire la vérité si vous êtes un ami ou un membre de la famille en qui elle a confiance.
Avertissements : Soyez conscient que la personne pourrait cacher ses émotions délibérément. Elle a peut-être une bonne raison : des antécédents de maltraitance mentale ou émotionnelle ou bien elle passe par des moments difficiles. Montrez-vous un bon ami en respectant sa décision de garder ses émotions pour elle. Si vous essayez de lire les émotions d’un inconnu, évitez de le dévisager ou de passer pour une personne impolie. Lire les émotions n’est pas une science exacte. Souvenez-vous que les gens expriment leurs émotions différemment et évitez de tirer des conclusions hâtives sur ce que pourrait ressentir votre interlocuteur. Ne vous comportez pas comme « un monsieur ou une madame je-sais-tout » et n’importunez pas les gens à propos de leurs émotions. Respectez leur intimité s’ils ne veulent pas partager leurs émotions avec vous.
Conclusion
Essayez d’observer des personnes que vous savez tristes, heureuses, excitées ou qui présentent d’autres émotions pour avoir une idée de la façon dont chacune exprime une émotion spécifique. Puis, essayez de repérer cette même émotion chez d’autres personnes. Entrainez-vous en essayant de deviner les sentiments des personnes qui vous entourent. Si vous pensez que quelqu’un a l’air heureux, confirmez votre supposition en lui demandant si quelque chose de bien lui est arrivé récemment. Essayez de vous entrainer avec vos amis ou votre famille avant de vous lancer à lire les émotions de personnes inconnues. Lorsque vous déjeunez ou dinez ensemble, partagez vos émotions les uns avec les autres. Essayez de poser différentes questions à votre interlocuteur.
Commencez par des questions anodines et basiques comme « comment vas-tu ? » ou « qu’est-ce que tu as fait hier ? » Puis passez à des questions un peu plus personnelles comme « comment va xxxx (nommez un membre de sa famille ou un de ses amis) ? » ou « et comment ça se passe avec xxxx (nommez sa petite amie) ? » Observez sa réaction. N’allez pas plus loin s’il vous semble que la personne se sent mal à l’aise.
