Arrêter de sucer son pouce : il peut s’avérer très difficile pour les parents d’aider un enfant à arrêter de sucer son pouce. Cette habitude peut déformer la dentition de l’enfant. Les bébés ont le réflexe naturel de sucer, mais certains enfants (et même des adultes) trouvent qu’il est difficile d’arrêter cette habitude. Si vous voulez que votre enfant arrête de le faire, vous devez lui parler doucement lorsque vous discutez de ce problème et vous devriez mettre en place un système de récompense pour le motiver. Si vous êtes un adulte, vous devriez envisager de traiter la cause de ce comportement qui pourrait provenir du stress, de l’ennui ou de l’anxiété. Dans tous les cas, vous devez faire preuve de patience si vous voulez voir des résultats.
Pourquoi un enfant suce-t-il son doigt??
Sucer le doigt est un réflexe qui existe pendant que l’enfant est dans l’utérus. C’est durant la phase de gestation qu’il a pris l’habitude de sucer soit l’index soit le pouce. Cette succion du pouce ou de l’index n’est pas considérée comme une pathologie par les spécialistes de la santé quoique anormale. Généralement quand l’enfant nait, il continue à sucer son pouce ou un de ses doigts privilégiés. Selon le Pr Solange Yugbaré Ouédraogo, Chef de service de la pédiatrie du CHU de Bogodogo de Ouagadougou »C’est un moyen pour l’enfant pour lutter contre l’anxiété, la solitude, l’inconfort, le plus souvent il se réfugie dans ce geste qui lui apporte un apaisement. » Cela peut durer un certain nombre de temps. »La plupart vont arrêter de le faire vers l’âge de 7 mois. Certains vers 2 ou 4 ans », explique le Pr Ouédraogo.
Quand l’enfant doit-il arrêter de sucer son doigt??
C’est à partir de l’âge de 5 ans que les parents doivent commencer à s’inquiéter. »A partir de 5 ans il faut s’inquiéter parce qu’à partir de ce moment, les dents de lait sont pour la plupart tombées et vont se mettre en place les dents définitives », révèle le Pr Solange Ouédraogo. Le fait d’avoir toujours un doigt dans la bouche, peut perturber le développement au niveau de sa dentition. Ce qui peut entrainer un problème esthétique ultérieurement.?? Pourtant la pédiatre remarque que la succion d’un des doigts ne constitue pas un motif de consultation pour les parents. »Les parents ne viennent pas en consultation avant 4 ans parce que l’enfant?met le doigt à la bouche?mais en tant que pédiatre et observatrice des enfants, on peut toujours les repérer dans la salle de consultation et orienter les parents par rapport à la prise en charge et à la gestion de cette anxiété que les enfants essaient de résoudre avec ce doigt dans la bouche.? »
Comment la succion du doigt affecte la dentition de l’enfant ?
Selon le chirurgien-dentiste Dr Amathe Dia, l’enfant qui est en période de croissance peut modifier sa dentition en suçant son pouce. En effet, le doigt que suce l’enfant »va positionner ce dernier au niveau du palais et de l’os maxillaire qui doit supporter les dents », explique le spécialiste de la santé. »Le pouce va pousser la paroi en avant. Donc si les dents sortent, elles seront trop en avant par rapport à la normale », poursuit-il. Néanmoins, selon le Dr Dia, il est possible de replacer les dents qui ont été déformées lors la succion. »Si les dents sont trop en avant, l’orthodontie peut les ramener à la position normale. C’est la spécialité qui corrige une mauvaise position dentaire, les problèmes de position des dents », affirme le Dr Dia.
Quelques conseils pour aider l’enfant à arrêter de sucer son pouce :
Trouver le bon moment pour dire à l’enfant d’arrêter de sucer le doigt. Il doit être dans un environnement très apaisé où sa souffrance peut être prise en compte.
Pousser l’enfant à prendre la décision d’arrêter de sucer son pouce de lui-même. On peut lui promettre un certain nombre de choses? mais ne pas demander des choses difficiles ou impossibles. Ou se fixer des échéances.
Trouver à côté des distractions, que l’enfant puisse s’amuser et ne pas s’ennuyer. Quand il a tendance à s’ennuyer il va encore mettre le doigt dans la bouche. Il faut lui trouver des occupations.
Quand la succion s’accompagne d’un doudou, il faut éviter de séparer les deux au même moment. Dans ce cas il faut commencer par le pouce et laisser le doudou qui est également un élément de confort. C’est cet objet qu’ils gardent par devers eux.
Lire aussi des histoires sur le pouce et présenter l’arrêt de cette succion comme un jeu, comme un défi.
Ne pas dramatiser la situation mais encourager l’enfant.
Il existe aussi des dispositifs aussi bien mobiles que fixes qui permettent de pousser l’enfant à arrêter de sucer son pouce à l’instar de la grille anti-pouce. Il s’agit d’un appareil fixé au-dessus de la mâchoire supérieure de l’enfant. Il empêche ainsi le pouce d’avoir sa position habituelle.
Demandez-vous si c’est vraiment un problème
Il est normal de sucer son pouce chez les enfants, c’est quelque chose qu’ils font pour soulager leur anxiété. La plupart des enfants vont arrêter de le faire avant d’entrer en maternelle. Cependant, si vous remarquez les choses suivantes, il pourrait y avoir un problème .
Des problèmes dentaires : les enfants qui sucent leur pouce peuvent parfois être atteints de trouble dentaire comme une supraclusion, un mauvais alignement des dents ou un mauvais développement du palais.
Des problèmes sociaux : les enfants qui sucent leur pouce pourraient être les victimes de moqueries, de harcèlement ou ils pourraient être rejetés.
Des problèmes médicaux : si un enfant suce trop souvent son pouce, cela pourrait amener à la peau du doigt à se flétrir et à craquer. Cela pourrait empêcher la bonne croissance de l’ongle ou même des douleurs à cause d’infections qui pourraient se développer sous et autour de l’ongle .
Surveillez les éléments déclencheurs
De nombreux enfants sucent leur pouce seulement à certains moments, par exemple lorsqu’ils s’endorment ou lorsqu’ils sont en voiture. Les autres le font pour se réconforter après s’être fait mal ou être énervés. En sachant reconnaitre ses éléments déclencheurs, vous pourrez trouver la meilleure méthode pour l’aider à s’arrêter . Par exemple, s’il suce son pouce lorsqu’il se sent énervé, vous pourriez le retirer doucement de sa bouche et lui faire un câlin ou le rassurer pour l’aider. Assurez-vous de ne pas le menacer pendant que vous le faites pour que cela reste une expérience positive.
Donnez-lui une méthode alternative
Les enfants sucent souvent leur pouce pour s’apaiser, surtout les plus âgés. Lorsque vous les privez de leur moyen de se calmer, ils pourraient se sentir plus stressés sans avoir de moyen de dissiper ce stress. Proposez-lui une autre activité pour l’encourager à se calmer . N’utilisez pas d’objets comme des doudous ou des peluches, car vous pourriez les perdre ou les oublier.
Rappelez-le-lui gentiment
Votre enfant pourrait ne pas se rendre compte qu’il suce son pouce. S’il a tendance à le faire sans s’en rendre compte, rappelez-le-lui doucement. Parlez-lui calmement et doucement et essayez de ne pas vous énerver contre lui lorsqu’il suce son pouce. Évitez de le gronder ou de l’humilier, surtout devant ses frères et sœurs ou ses amis . Vous pourriez choisir un indice ou un geste de la main pour lui indiquer de ne pas sucer son pouce. Cela peut être utile si vous ne voulez pas mettre votre enfant mal à l’aise en face d’autres enfants.
Utilisez des récompenses
Les jeunes enfants en particulier aiment les récompenses, c’est pourquoi c’est une excellente façon d’encourager certains comportements chez le vôtre. Mettez en place un système de récompense simple qui suit ses progrès et les récompenses s’il arrête de sucer son pouce. Ajustez les comportements que vous visez si nécessaire, par exemple en commençant par l’autoriser à sucer son pouce seulement dix fois par jour et en réduisant petit à petit ce chiffre. N’oubliez pas aussi de lui expliquer qu’il n’y a pas de problème à sucer son pouce, mais que c’est seulement quelque chose que les enfants plus âgés ne font pas. Cela l’aidera à comprendre pourquoi vous le récompensez . Par exemple, vous pourriez coller un autocollant dans un calendrier pour toutes les nuits qu’il passe sans sucer son pouce.
À la fin de la semaine, s’il n’a pas sucé son pouce, vous pouvez lui donner une petite récompense, par exemple en lui racontant une histoire en plus ou en lui offrant un petit jouet.
Faites preuve de constance
Lorsque vous voulez changer le comportement d’un enfant, vous devez le faire en permanence. Si vous démarrez un tableau de récompense, vous devez vous assurer de le vérifier tous les jours et de lui donner les récompenses promises. Si vous le lui rappelez, vous devez le faire à chaque fois. Il va lui falloir un peu de temps pour en prendre l’habitude . Il y aura probablement des fois où vous vous sentirez trop frustré ou il n’aura pas l’air de faire de progrès. Continuez et encouragez votre enfant pour qu’il réussisse.
Discutez de son habitude
Votre enfant est probablement assez âgé pour discuter de cette habitude et pour comprendre comment il peut s’arrêter. Prenez un peu de temps avec votre enfant pour lui dire que s’il continue à sucer son pouce, cela pourrait affecter ses dents et que les autres enfants pourraient se moquer de lui. Demandez-lui comment il se sent lorsqu’il suce son pouce. Continuez la conversation en lui demandant ce qu’il pourrait faire au lieu de sucer son pouce . En lui donnant des informations et un choix, vous l’aiderez à sentir plus de contrôle au lieu de ressentir de l’humiliation, de la gêne ou de la honte.
Aidez-le à gérer le stress et l’anxiété
Les enfants plus âgés pourraient ne pas savoir comment gérer le stress, le malêtre ou les angoisses et ils pourraient se tourner vers cette pratique pour s’apaiser. Discutez avec lui de manières de se calmer et essayez-les ensemble. Aidez-le à reconnaitre quand il commence à se sentir stressé ou anxieux, puis entrainez-vous à ces techniques, par exemple en respirant profondément . Demandez-lui d’utiliser ses sens pour se calmer. Par exemple, vous pourriez lui dire de prendre trois grandes inspirations ou de fermer les yeux et d’imaginer une forêt. Présentez-lui son stress comme un monstre pour qu’il puisse apprendre à le surveiller lui-même. Par exemple, vous pourriez lui dire : « Vois ton anxiété comme un monstre qui te rend visite. Prends trois grandes inspirations pour le faire partir. »
Couvrez son pouce
Il ne va pas avoir la même texture ou le même gout si vous le couvrez et cela suffit souvent à casser cette habitude chez les enfants plus âgés. Essayez d’y mettre un bandage, une protection ou tout ce que vous pouvez enfiler dessus. S’il suce surtout son pouce pendant la nuit, vous pouvez mettre une moufle ou une chaussette sur sa main. Cela pourrait être un bon début pour lui apprendre à ne plus sucer son pouce. Cependant, vous allez devoir l’habituer petit à petit à ne plus avoir besoin de quelque chose sur son pouce, par exemple pendant la nuit ou les trajets.
Demandez à parler avec votre dentiste
Votre enfant pourrait arrêter de sucer son pouce si votre dentiste discute avec lui. En voyant un médecin avec une blouse blanche, il pourrait prendre le problème plus au sérieux et s’arrêter de sucer son pouce . Si un enfant plus âgé à du mal à s’arrêter, demandez au dentiste de lui préparer une gouttière pour le décourager de sucer son pouce tout en protégeant ses dents et sa mâchoire.
Ignorez les comportements pour attirer l’attention
Votre enfant pourrait sucer son pouce pour attirer l’attention ou pour voir votre réaction. Il pourrait aimer vous voir énervé ou frustré. Si vous pensez que c’est le cas, vous devez l’ignorer complètement. Cela lui montrera que vous n’avez pas envie de répondre à son comportement et il va probablement s’arrêter tout seul . Si votre enfant vous dit : « papa, regarde ! » pour vous montrer qu’il suce son pouce, ne réagissez pas.
Demandez-vous pourquoi vous le faites
Les adultes et les adolescents sucent leur pouce pour la même raison que les enfants : pour se sentir bien et s’apaiser. Pour certains, c’est une mauvaise habitude, pour d’autres, c’est une manière de gérer le stress. Mieux vous comprenez pourquoi vous le faites, plus vous trouverez facilement une méthode pour vous arrêter. Tenez un journal. Chaque fois que vous vous prenez en train de sucer votre pouce, notez-le. Marquez ce qui était en train de se produire, ce que vous ressentiez et pensiez à ce moment-là. Prêtez attention aux situations qui amènent à cette habitude. Vous pourriez arriver à mettre fin à une habitude simplement en en prenant conscience.
Si vous ne savez pas par où commencer, utilisez des méthodes simples pour éviter de mettre votre pouce à la bouche. Portez une bague qui vous empêche de le mettre dans la bouche. La nuit, vous pouvez mettre une chaussette sur votre main, surtout si vous sucez votre pouce pendant votre sommeil ou sans vous en rendre compte. Même si ces méthodes peuvent vous aider à apprendre à ne plus sucer votre pouce, elles ne doivent pas devenir des solutions sur le long terme.
Calmez-vous d’autres façons
Que ce soit une mauvaise habitude ou que vous l’utilisiez pour vous calmer, vous devez trouver des manières de le remplacer. Votre choix pourrait être différent selon la cause qui provoque ce comportement. Surtout si vous le faites pour gérer votre stress ou votre anxiété, il est important de trouver une autre activité qui vous permet de vous apaiser . Si vous vous sentez stressé ou anxieux, essayez de respirer profondément pour aider votre corps et votre esprit à se calmer. Pratiquez la relaxation quotidienne par exemple en faisant de la méditation ou du yoga pour vous aider à gérer les éléments stressants de la vie de tous les jours . Si vous sucez votre pouce, vous pourriez avoir d’autres habitudes que vous voulez changer. Essayez de trouver une bonne habitude pour vous calmer pour remplacer celles dont vous en voulez plus.
Sucez autre chose
Si cela vous aide à vous détendre, vous pourriez envisager une solution qui aura un impact moindre sur votre vie sociale ou votre santé dentaire. Commencez par associer ce comportement à une récompense. Par exemple, vous pourriez vous offrir une sucette ou un bonbon à sucer. Vous pourriez mettre un bonbon ou un chewing-gum dans votre bouche pour obtenir une sensation similaire.
Gardez vos mains occupées
Vous avez tendance à les agiter pour gérer le stress et l’anxiété. Si vous pouvez vous calmer en gardant vos mains occupées, essayez de tripoter une balle de stress ou un autre jouet pour y arriver. Cela vous aidera à vous concentrer sur quelque chose de tactile sans avoir à le mettre dans votre bouche.
Demandez de l’aide à un thérapeute
Certains adultes sucent leur pouce à cause de graves problèmes d’anxiété et ils n’arrivent pas à y mettre fin avant de régler le problème qui en est la cause. Si vous pensez que c’est votre cas, vous pourriez aller consulter un thérapeute. Il pourrait vous aider à gérer votre stress et votre anxiété d’une manière bénéfique et productive . Trouvez-en un en faisant une recherche sur Internet. Vous pourriez aussi demander conseil à votre médecin de famille ou un ami.
Essayez le renforcement négatif
Ce n’est pas la meilleure façon de mettre fin à une habitude, mais cela peut fonctionner. Appliquez une substance amère ou qui a mauvais gout sur votre pouce. Vous pouvez aussi acheter une tirelire et mettre un euro chaque fois que vous vous prenez à sucer votre pouce. Cependant, sachez que cela pourrait ne pas suffire à vous faire arrêter cette habitude. Cette méthode va vous aider à mieux en prendre conscience. Lorsque vous utilisez le renforcement négatif, arrêtez-vous si cette méthode vous rend honteux. Vous ne devez jamais ressentir de honte en voulant arrêter une habitude.
Soyez patient
Les habitudes ne disparaissent pas en une journée. Faites preuve de patience et sachez que cela ne va probablement pas être facile. Si vous vous laissez aller, ne vous en voulez pas trop. Soyez prêt à aller de l’avant après les obstacles et à avancer vers votre objectif. Si vous faites un écart, identifiez-en la cause pour éviter cette situation dans le futur. Par exemple, si vous vous sentez stressé, trouvez de nouvelles façons de gérer votre stress. Si vous vous ennuyez, trouvez des activités que vous pouvez faire ou concentrez-vous sur une liste de choses à faire.
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