Devenir concepteur automobile : un concepteur de voitures est responsable de la création de designs innovants qui améliorent les fonctionnalités et l’apparence des automobiles. La plupart des concepteurs d’automobiles travaillent en équipe avec d’autres concepteurs ou ingénieurs. Le concepteur réalisera des croquis basiques de l’automobile à l’aide de la modélisation assistée par ordinateur (MAO), puis produira des images en trois dimensions plus détaillées. Les concepteurs de voitures peuvent gagner un salaire décent et combiner compétences techniques, créativité et innovation. Pour certains passionnés de voitures, faire le choix d’une carrière dans le design d’automobile constitue l’occasion rêvée d’allier processus d’innovation constant, création et enjeux techniques. Les designers automobile sont chargés d’ébaucher des croquis préparatoires, en tenant compte des contraintes de production industrielle et de l’identité de marque du fabricant. Idéal pour les profils créatifs désireux de contribuer aux enjeux de mobilité, ce métier est l’occasion rêvée de concilier passion, sens du design et développement professionnel.
Dans cet article, nous vous expliquons comment devenir designer automobile, quel est le parcours scolaire conseillé et quelles sont les perspectives de carrière ou de salaires.
En quoi consiste le métier de concepteur automobile ?
Le designer automobile est avant tout styliste ; il dessine des modèles de voitures futures, partant de contraintes techniques de fabrication, avec le souci de conférer un caractère unique à ses créations pour les distinguer de la concurrence. La carrosserie, forme extérieure de la voiture, est la première manifestation visible de son travail. Les équipements intérieurs voire composants entrent également en considération au moment de se pencher sur la table à dessin. Le designer doit donc être en mesure de considérer un modèle automobile aussi bien dans sa globalité que dans ses moindres détails, pour obtenir un résultat visuellement harmonieux. Le designer automobile n’a pas en charge la conception des parties mécaniques, même s’il doit composer avec les experts automobile quant à la meilleure manière de les intégrer au corps du véhicule.
Comment devenir concepteur automobile : tout comme les ingénieurs automobile, pour réussir dans ce métier, il est nécessaire maîtriser les multiples logiciels de design industriel. La conception des croquis repose encore pour beaucoup sur les instruments traditionnels que sont le papier et le crayon, propices à libérer l’imagination et aux expérimentations. Néanmoins, l’usage de l’informatique (CAD, CFD et PDM) est primordial pour faire passer un projet de l’ébauche à une réalité tangible.
Un rôle de conseiller
Au sein des entreprises, le designer possède un rôle de conseiller : on le consulte sitôt qu’il y a besoin de développer un concept ou de travailler sur des idées d’ores et déjà développées. Son avis permet d’arbitrer certaines décisions relatives à l’esthétique générale des véhicules, d’améliorer la finition ou de revoir divers points techniques. Les questions d’ordre marketing font également partie de ses attributions, car le design final du projet aura un impact sur la communication.
Le cadre de travail
Le designer automobile peut travailler dans différents environnements professionnels liés à l’industrie automobile. On le retrouve le plus souvent dans les bureaux des constructeurs automobiles, mais il peut également œuvrer en agence de design, auprès des équipementiers ou des prestataires de services. Les missions varieront en fonction du lieu de travail. Cependant, il est à noter que la plupart des projets sur lesquels le ou la designer intervient se développent sur des échéances pouvant aller jusqu’à 5 ans.
Pour être efficace dans son travail, le designer automobile, comme le designer industriel, doit faire preuve de nombreuses qualités créatives : son imagination est le premier talent qu’il devra mettre en relief. Par ailleurs, les contraintes techniques de la construction automobile ne devront avoir aucun secret pour lui. Il doit ainsi être en mesure d’allier ces deux aspects : créatif et technique, qui constituent le fondement de son métier. Pour se distinguer de la concurrence, il peut compter sur son sens esthétique, sa culture du design et sa maîtrise du dessin. Il peut ainsi donner corps à de nouvelles idées et concevoir des véhicules attractifs tant sur le plan technique que visuel. Pour ce faire, il lui faut notamment veiller aux trois points suivants :
Connaître l’histoire automobile
Renouveler l’esthétique de véhicules implique d’en connaître l’histoire et les évolutions successives de design. En effet, chaque automobile a vu le jour au sein d’un écosystème esthétique, industriel et technique bien spécifique, au point d’y gagner une forte valeur symbolique, comme les vans des années hippies. Il ne s’agit certes pas de réinventer la roue à chaque projet, mais de bel et bien intégrer ce dernier dans une ère technique et industrielle, en gardant pour objectif final d’atteindre le statut d’icône.
Comprendre les enjeux techniques
Les voitures étant des objets tributaires des conditions industrielles de sa fabrication, le designer automobile doit disposer d’une excellente connaissance des matériaux ainsi que des procédés à l’œuvre sur les chaînes de montage des ateliers. Cela lui permet de mieux appréhender les contraintes avec lesquelles doit composer son employeur. Il parvient ainsi à designer des véhicules dont l’aérodynamisme, soigneusement étudié, répond au cahier des charges et à l’identité de la marque.
Exercer une veille en entreprise
En raison des évolutions technologiques et de l’exigence permanente d’innovation, sans compter le changement dans les goûts de la clientèle, le designer automobile a tout intérêt à se tenir informé des tendances culturelles et de l’apparition de nouvelles techniques de fabrication. Il doit donc organiser un travail de veille permanente afin de rester en phase avec l’environnement dans lequel il évolue. Cela est d’autant plus important que certains projets s’étalent sur plusieurs années : il s’agit alors d’anticiper, à partir des exigences du moment et de leurs possibles évolutions, pour répondre au mieux aux desiderata de la clientèle lors de la sortie d’usine des modèles de voitures.
Quel est le salaire d’un designer automobile ?
Les designers automobiles bénéficient d’un salaire brut particulièrement attractif, car leurs compétences sont appréciées : l’industrie automobile est un milieu compétitif, aussi la recherche de professionnels en mesure de rendre leurs modèles le plus attrayant possible est-il un investissement clef. Le salaire brut mensuel moyen d’un designer automobile est estimé entre 3500 et 4500 €. À cela s’ajoute un montant d’intéressement, défini par les contrats. Après quelques années de métier, vous pouvez vous attendre à ce que votre salaire augmente de manière significative.
Comment devenir designer automobile ?
Si l’automobile est souvent considérée comme une affaire de passionnés, elle est aussi et surtout une affaire de professionnels. Comment devenir concepteur automobile : pour accéder au poste de designer (dit aussi dessinateur), vous devrez donc suivre un parcours technique universitaire centré sur le design. Dans cette optique, nous vous exposons ci-dessous les étapes à suivre :
Gagnez en expérience dans le secteur de l’automobile
Comment devenir concepteur automobile : avant d’obtenir votre diplôme dans la conception automobile, vous devriez commencer par développer un réel intérêt et une véritable passion pour les voitures. Si possible, passez du temps dans un magasin d’automobiles ou travaillez d’abord sur une voiture pour voir comment elles sont construites et fonctionnent d’un point de vue mécanique. Vous devriez également développer vos connaissances des dernières tendances dans la conception automobile et en apprendre davantage sur les innovations dans ce secteur. Les compétences de dessin et de sculpture sont également essentielles pour être un bon concepteur de voitures.
La plupart des employeurs recherchent des personnes possédant des compétences créatives et des connaissances mécaniques des voitures, car elles feront des concepteurs complets.
Obtenez votre diplôme en désign automobile
Comment devenir concepteur automobile : avoir une licence est généralement l’exigence minimale en terme d’études pour candidater à des postes de concepteur de voitures. Les écoles techniques qui ont des relations étroites avec les entreprises automobiles et les universités traditionnelles proposant des programmes de conception automobile respectées dans l’industrie sont vos deux meilleures options. Bien qu’un diplôme d’un programme de conception ou d’ingénierie automobile soit idéal, vous pouvez également être qualifié pour postuler comme concepteur de voitures si vous avez une licence en désign ou en génie industriel . Le plus souvent, les employeurs recrutent des diplômés issus de programmes de conception automobile pour travailler chez eux ou leur proposer un stage. Il est donc important que vous choisissiez bien votre programme post-bac. Recherchez les programmes de conception automobile qui sont abordables, reconnus et offrent une variété d’enseignements indispensables. Vous pouvez également suivre des cours pour débutants dans la conception automobile ou dans le secteur plus large des transports dans le cadre de votre diplôme de premier cycle, puis envisager de postuler à un programme spécialisé ou à un diplôme en désign automobile (en maitrise ou master).
La plupart des programmes de conception automobile proposent des cours axés sur la conception de voitures et d’autres véhicules routiers, ainsi que sur les fonctions mécaniques et la dynamique des véhicules. Vous suivrez également des cours en mathématiques, en modélisation assistée par ordinateur et sur la fabrication de modèles pour vous préparer à travailler dans ce secteur.
Considérez obtenir une maitrise si vous désirez un salaire plus élevé
Certains concepteurs d’automobiles décident de poursuivre une maitrise afin de pouvoir prétendre à un salaire plus élevé. Comment devenir concepteur automobile : vous pouvez également envisager d’obtenir un master dans l’ingénierie automobile pour élargir vos connaissances et compétences. Cependant, avoir une maitrise n’est en aucun cas une exigence pour candidater aux postes de concepteur d’automobiles . Une maitrise en désign industriel ou en ingénierie industrielle peut également être une bonne option .
Cherchez un stage dans des entreprises de conception
Comment devenir concepteur automobile : plutôt que de vous lancer directement dans l’univers concurrentiel de la conception automobile, postulez des stages dans des entreprises de désign durant votre dernière année de scolarité. Un stage vous donnera l’opportunité de travailler avec des professionnels expérimentés et de consolider votre portfolio. Gardez à l’esprit que la plupart des stages ne sont pas payés (s’ils durent moins de 2 mois) ou très faiblement rémunérés. Cependant, de nombreux stages peuvent mener à un emploi dans l’entreprise en question ou vous donner un avantage sur vos concurrents si vous postulez pour un poste et que l’entreprise connait déjà bien votre travail.
Réalisez des maquettes pour différentes entreprises
Comment devenir concepteur automobile : votre portfolio doit montrer votre créativité et votre innovation. Mais il doit également témoigner d’une bonne connaissance des types et styles de conception actuels utilisés par les grandes entreprises du secteur automobile. On attend des concepteurs automobiles professionnels qu’ils sachent créer des modèles qui s’adapteront à l’esthétique de l’entreprise ou à son portfolio. Choisissez plusieurs grands noms dans ce secteur, comme Ford, Toyota ou Volkswagen et créez des esquisses basées sur les modèles existants de leurs voitures . Par exemple, Ford utilise un modèle appelé Kinetic Design. Le désign se concentre sur l’idée d’un objet immobile qui donne l’impression de se déplacer. Ce thème influence la conception de chaque voiture conçue par Ford, des modèles sportifs comme le Focus ST aux modèles plus familiaux comme le 4×4. En tant que concepteur, vous devez pouvoir travailler en suivant ce thème tout en faisant preuve de créativité et d’innovation .
Votre portfolio doit également montrer vos capacités en matière de modélisation assistée par ordinateur et sculpture de l’argile pour montrer à vos potentiels employeurs l’éventail de vos compétences.
Faites-vous un réseau pendant votre stage
Faites bonne impression pendant votre stage en demandant des conseils à votre maitre de stage et aux autres professionnels. Créez des relations professionnelles avec vos pairs et faites bonne impression aux cadres supérieurs de l’entreprise en accomplissant vos tâches et en démontrant vos compétences dans le cadre de votre stage . À la fin de votre stage, échangez vos cartes de visite avec les mentors et pairs avec lesquels vous avez eu un bon rapport professionnel. Échangez avec votre maitre de stage sur les possibilités de recrutement futur dans son entreprise et sur la façon dont vous pourriez développer vos compétences pour être le meilleur candidat possible lorsqu’une opportunité se présentera.
Rejoignez une organisation professionnelle de conception automobile
De nombreux concepteurs de voitures qui se lancent dans ce secteur rejoignent une organisation professionnelle pour mieux s’intégrer. Ces organisations peuvent vous aider à rencontrer d’autres concepteurs professionnels, discuter des innovations actuelles dans la conception de voitures et vous faire un réseau auprès de concepteurs plus expérimentés . Demandez à vos pairs dans votre programme automobile s’ils font partie d’une association professionnelle ou faites vous-même vos recherches en ligne. Commencez par contacter les organisations les plus importantes dans ce secteur, comme Le Conseil National des Professions de l’Automobile.
Réseautez lors des salons et conférences dédiés au désign automobile
Ce sont d’excellentes occasions de rencontrer les concepteurs les plus influents dans cette industrie, de découvrir les dernières innovations en matière de conception automobile et de réseauter avec des employeurs potentiels. Beaucoup d’associations commerciales tiendront leur propre conférence annuelle et peuvent avoir des liens avec les salons commerciaux et congrès plus importants. Prenez vos cartes de visite en allant aux salons et conférences professionnels pour réseauter plus facilement.Soyez aimable et motivé lorsque vous rencontrerez un contact potentiel.
Recherchez un poste dans de grandes entreprises multinationales
De nombreux concepteurs commencent par candidater aux postes juniors dans des sociétés établies comme Renault, Peugeot, Ford ou Toyota. L’avantage de travailler pour une grande entreprise est que vous pouvez apprendre beaucoup d’une équipe de designeurs expérimentés, vous familiariser avec une marque et un thème particulier et gagner un revenu stable. En France, les salaires peuvent aller de 50 000 à 65 000 euros par an .
Considérez un poste dans une startup
En tant que concepteur, vous pouvez vous adapter à une entreprise plus petite et qui se lance sur des secteurs innovants comme les voitures électriques. Bien que vous puissiez recevoir un salaire inférieur à un poste dans une grande entreprise, vous pourrez travailler sur des modèles alternatifs et des approches novatrices notamment sur les alternatives au carburant classique.
Soyez prêt à déménager pour travailler
Bien souvent, après l’obtention de votre diplôme, vous devrez être prêt à déménager dans une ville où les opportunités de travail seront meilleures. Vous devrez peut-être vous déplacer à l’étranger ou changer de région si un poste se libère et qu’il correspond à votre profil . Le salaire moyen au Royaume-Uni pour les concepteurs de voitures est d’environ 50 000 livres. Les fabricants britanniques ont tendance à développer les marchés de niche, notamment pour les voitures de luxe ou de sport, au contraire des véhicules plus standards fabriqués en France. Cela signifie que vous pourriez toucher un salaire plus élevé à l’étranger.
